头条焦点：乘坐新一代飞艇遨游天际

“轻于空气”研究公司【sī】工作人【rén】员在【zài】加【jiā】州莫【mò】菲特机场的机库内操纵长122米的“探路者1”号飞艇【tǐng】试飞。

【资料图】

图片来源：《光谱》杂志网站

【科技创新世界潮】

科技日报记者刘霞

20世纪30年代，研【yán】制“兴登堡【bǎo】”号飞艇的【de】德国公【gōng】司【sī】声称【chēng】彻【chè】底改【gǎi】变客运飞行的现状，但1937年，“兴登堡【bǎo】”号飞艇在美国新泽西州发生灾难性事故【gù】，造成36人死亡【wáng】，巨型飞艇时【shí】代戛然而止，该行业很多人的雄心【xīn】壮志也随着爆炸【zhà】声灰飞烟灭【miè】。

现在，该【gāi】领域可能要【yào】翻开新【xīn】的篇章：美国“轻于【yú】空气”研究公【gōng】司制造【zào】了一艘硬【yìng】式飞艇“探路者1”号【hào】，其【qí】长度达122米，是【shì】迄今全球最大的飞艇【tǐng】，目前已经在有顶盖的机库【kù】中完【wán】成【chéng】首次试飞。

2015年创办了“轻于空【kōng】气”研究【jiū】公司的艾伦·韦斯顿称，虽然【rán】飞艇不可能像飞机那样“遍地开【kāi】花【huā】”，但其仍然可以在救灾和运输等领域大显【xiǎn】身手。而【ér】且，除美【měi】国外，其【qí】他【tā】国【guó】家也对新型飞艇展【zhǎn】开【kāi】了研【yán】究。

新兴技术加持

英国《金融【róng】时报》表示，“探【tàn】路者1”号承载着【zhe】比广告和观光更宏大的梦想，“轻【qīng】于【yú】空【kōng】气”研究公司【sī】希望通过零碳排放重塑21世纪飞艇【tǐng】的面目。

“兴登堡【bǎo】”号【hào】长245米，“探【tàn】路者1”号的长【zhǎng】度仅为其一【yī】半。但“探路者1”号与“兴登堡”号这类早【zǎo】期巨【jù】型飞艇的区【qū】别在【zài】于：过去飞艇围绕【rào】铆接铝【lǚ】梁建造而成，这提供了当时最【zuì】高的强【qiáng】度重【chóng】量比，但“探路者1”号使用连【lián】接到钛轮毂的碳纤维管，因【yīn】此，“探路者1”号的【de】主要结构将比传统飞艇【tǐng】更坚固且【qiě】更轻【qīng】盈。

“探路者1”号的【de】外壳也有创新【xīn】。“兴【xìng】登堡【bǎo】”号【hào】的外壳是【shì】涂漆织物，而【ér】“探路者1”号的外【wài】壳则使用由塑料制成的三层防火复【fù】合材料。

韦斯顿【dùn】此【cǐ】前曾是美国国家航空航天局【jú】的【de】项目主管，他强调称，与“兴登【dēng】堡”号【hào】的【de】关【guān】键区别【bié】是“探【tàn】路者1”号完全靠电力飞行，其由【yóu】安装在艇身两侧和【hé】后部的12台电力发动机驱动，不过目前电力发动机使用的【de】蓄电池仍【réng】由柴油【yóu】发电机充电【diàn】，并不太环保，但【dàn】飞艇【tǐng】将转【zhuǎn】用氢燃料电池。“探路【lù】者1”号上【shàng】还【hái】安装了汽【qì】车级【jí】激【jī】光雷达，其提供【gòng】的数据【jù】可【kě】助飞【fēi】艇更好地飞行，并避免在飞行过程中对内【nèi】部结构施【shī】加额【é】外的压力。

独特用武之地

韦斯顿认为，他们公司的飞艇可以【yǐ】到达基础设施【shī】很少的偏远【yuǎn】地区【qū】展【zhǎn】开援助，其费用更低【dī】，且能降低航空和货物运【yùn】输的碳排放。他解释【shì】称，救援【yuán】人员抵达灾区后，往往发现基【jī】础设施已【yǐ】经遭【zāo】到破【pò】坏【huài】。这意【yì】味着，港口、机场【chǎng】和公路可能都无法使用【yòng】，在这种情况下，飞艇会特【tè】别有用。

除【chú】机组人员【yuán】、压舱水和燃【rán】料外，“探路者1”号大约【yuē】可【kě】运载4吨货物，其【qí】最高飞行速【sù】度可【kě】达每小时120公里。该公司下一艘【sōu】飞艇“探路者3”号目【mù】前正在美【měi】国【guó】阿克伦研【yán】制，竣【jun4】工后将长达185米【mǐ】，飞行速度会更快，航程会更【gèng】远，载货量也将扩大，有能力搭载96吨【dūn】货物航行16000公里。韦【wéi】斯顿估【gū】计，其公司未来制造的【de】飞艇【tǐng】最多可以运载【zǎi】200吨货物，运力【lì】几乎【hū】是波音【yīn】737飞机的10倍。

各国竞相研发

除美国外，其他国【guó】家也【yě】对新【xīn】型飞艇展开【kāi】了研究。英国【guó】混合航空飞行器公司【sī】研制了一种使用氦气提供升力的【de】软式飞艇【tǐng】。这【zhè】种飞艇长92米，通常飞行300—400公里，最高速度为129公里【lǐ】/小【xiǎo】时。该飞艇计划于2026年投入【rù】运营，在短途航线【xiàn】上可搭载【zǎi】100名乘客。

另外，德国【guó】的半硬【yìng】式飞【fēi】艇“齐柏林NT”不太为【wéi】人所知。该型飞艇于上世【shì】纪90年代研制，长75米【mǐ】，目前【qián】只【zhī】有少数几艘充当观【guān】光飞艇和【hé】广告载【zǎi】体。